Oligoélément

Les oligo-éléments sont des nutriments indispensables, présents en quantités infimes dans notre corps. Leurs rôles sont pourtant cruciaux pour maintenir un bon équilibre physiologique. Bien qu'ils ne soient nécessaires qu'en petites doses, ils interviennent dans des fonctions biologiques essentielles pour la santé. 

Nous explorerons les différents types d’oligo-éléments, leurs bienfaits sur l’organisme, et comment les intégrer efficacement à votre alimentation.

Qu'est-ce qu'un oligo-élément ?

Un oligo-élément est un nutriment (de nature minéral) présent dans le corps en quantités infimes. Malgré cette infime présence, leur rôle est fondamental dans les fonctions de l’organisme.

Le corps humain ne produit pas ces oligo-éléments lui-même : il les absorbe à partir de l’alimentation (et parfois de l’eau). Une fois assimilés, ils sont stockés ou utilisés selon leur fonction spécifique dans différentes parties du corps :

• L’iode, par exemple, se concentre principalement dans la glande thyroïde, située à la base du cou. Il contribue pour fabriquer les hormones thyroïdiennes T3 (triiodothyronine) et T4 (thyroxine).
• Le sélénium, quant à lui, est présent dans les muscles, mais aussi dans le foie et les reins. Il contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif, en effet, il est utilisé dans la composition d’enzymes antioxydantes appelées sélénoprotéines.
  

Parmi les autres oligo-éléments naturellement présents dans le corps humain, on retrouve également le zinc, le fer, le cuivre, le manganèse ou encore le chrome. Chacun d’eux joue un rôle unique et complémentaire dans le corps humain.

Les bienfaits des oligo-éléments

Les oligo-éléments ont des rôles importants dans le bon fonctionnement de l’organisme malgré leurs faibles présences :

• Le zinc soutient le fonctionnement normal du système immunitaire et contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
• Le fer contribue à la formation normale de globules rouges et d’hémoglobine. Il contribue aussi au fonctionnement normal du système immunitaire.
• Le chrome contribue au métabolisme normal des macronutriments (lipides, glucides, protéines) et au maintien d’une glycémie normale.
• Le manganèse contribue au maintien d’une ossature normale et à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
  

Mais parmi eux, le sélénium et l’iode se distinguent tout particulièrement pour leur rôle dans le fonctionnement de la thyroïde.

1. Sélénium : un oligo-élément aux vertus antioxydantes

Le sélénium est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire, à la protection cellulaire et au maintien d’une fonction thyroïdienne normale. Il agit comme un véritable bouclier contre les agressions oxydatives, en aidant à neutraliser les radicaux libres via les sélénoprotéines. Ses principaux bienfaits sont les suivants :

• Contribue au fonctionnement normal du système immunitaire,
• Contribue à une fonction thyroïdienne normale,
• Contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. 
  

Selon Köhrle (2023), un bon apport en sélénium est indispensable pour assurer une fonction thyroïdienne normale. Il est essentiel de garantir un apport régulier de cet élément à travers une alimentation équilibrée et appropriée (2).

2. Iode : le carburant de la thyroïde

L’iode est un élément-clé pour le fonctionnement d’une thyroïde normale, car il est utilisé par cette glande pour contribuer à produire les hormones T3 et T4. Voici les principales fonctions de l’iode :

• Contribue à une fonction cognitive normale,
• Contribue à un métabolisme énergétique normal,
• Contribue au fonctionnement normal du système nerveux,
• Contribue à une fonction thyroïdienne normale et à la production normale d’hormones thyroïdiennes.
  

L’ANSES (2022), recommande de privilégier des sources naturelles d’iode pour maintenir un apport suffisant, en particulier :

• les poissons de mer,
• les fruits de mer,
• les produits laitiers,
• et surtout, les algues brunes comme le kelp (Laminaria).
  

Le kelp, une algue brune naturellement riche en iode, constitue une excellente source végétale pour compléter ses apports en cas de besoins accrus ou de régime pauvre en produits marins. Intégré dans l’alimentation sous forme séchée ou consommé en complément alimentaire, il peut aider à maintenir un niveau adéquat d’iode dans l’organisme. Toutefois, sa richesse en iode exige une utilisation mesurée : une consommation excessive peut être aussi problématique qu’une carence, en perturbant le fonctionnement normal de la thyroïde. Pour cette raison, il est recommandé de respecter les apports nutritionnels conseillés et de solliciter l’avis d’un professionnel de santé avant toute supplémentation, en particulier chez les personnes souffrant de troubles thyroïdiens ou suivant un traitement spécifique.

Où trouver les oligo-éléments dans l’alimentation ?

Les oligo-éléments sont présents dans le corps en petites quantités, souvent à l’état de traces. Le corps ne les produit pas, ce qui signifie qu’ils doivent impérativement être apportés par l’alimentation ou par une supplémentation. Et comme chaque oligo-élément joue un rôle spécifique, il est essentiel d’adopter une alimentation variée et équilibrée pour couvrir tous les besoins, sans carence ni excès.

Voici les principales sources alimentaires pour les oligo-éléments les plus essentiels :

Certains aliments, comme les céréales complètes, les noix ou les fruits de mer, sont particulièrement intéressants car ils contiennent plusieurs oligo-éléments en même temps. Intégrer ces aliments régulièrement dans ses repas est un excellent moyen de renforcer naturellement son apport global.

Intégrer les oligo-éléments à votre alimentation

La meilleure manière de couvrir ses besoins en oligo-éléments reste une alimentation variée et équilibrée. En consommant régulièrement des aliments riches en nutriments, tels que les produits de la mer, les céréales complètes, les légumineuses, les noix ou encore les légumes verts, il est possible d’apporter à l’organisme les éléments essentiels à son bon fonctionnement.

Cependant, dans certaines situations, un apport supplémentaire en oligo-éléments peut être nécessaire, en particulier pour l’iode et le sélénium. Un régime pauvre en produits marins, une alimentation végétalienne ou des besoins spécifiques peuvent entraîner un besoin accru d’apports supplémentaires

Compléments alimentaires : qualité, dosage et suivi médical

Si une supplémentation devient intéressante, il est essentiel de choisir des produits de qualité. Tous les compléments ne sont pas égaux, et certains peuvent contenir des formes peu assimilables ou des dosages inadaptés. Il est donc important de :

1. Sélectionner des compléments dont la composition est claire et sans additifs inutiles.
2. Vérifier que les formes utilisées sont les plus assimilables, comme la sélénométhionine pour le sélénium ou le kelp pour l’iode.
3. Choisir des dosages qui respectent les apports journaliers recommandés, sans les dépasser.
   

L’auto-supplémentation peut présenter des risques. Un excès d’iode peut perturber le fonctionnement de la thyroïdienne, tout comme un excès de sélénium peut entraîner des effets indésirables tels que la fatigue et des troubles digestifs.

Il est donc crucial de respecter les dosages recommandés et, avant de commencer toute supplémentation, de consulter un professionnel de santé, notamment un médecin ou un nutritionniste, surtout en présence d'une condition médicale préexistante, afin d'éviter tout risque d'interaction ou d'effet indésirable.

Conclusion

Les oligo-éléments jouent un rôle important dans le bon fonctionnement de notre organisme, malgré leur présence en quantités infimes. Un régime alimentaire varié et équilibré est la meilleure façon de répondre à nos besoins en oligo-éléments, en privilégiant des sources naturelles comme les fruits de mer, les légumes verts, les céréales complètes et les fruits à coque.

Cependant, dans certaines situations spécifiques, comme une alimentation déséquilibrée, un régime particulier ou des besoins accrus, des compléments alimentaires peuvent s'avérer nécessaires. Dans ce cas, il est primordial de respecter les dosages recommandés et de consulter un professionnel de santé pour un suivi adapté.

Sources :

1. ANSES (2022). Iode : pourquoi et comment en consommer ? Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. https://www.anses.fr/fr/content/iode-pourquoi-et-comment-en-consommer.
2. Köhrle, J. (2023). Selenium, Iodine and Iron–Essential Trace Elements for Thyroid Hormone Synthesis and Metabolism. International Journal of Molecular Sciences, 24(4), 3393. DOI: https://doi.org/10.3390/ijms24043393.