La glutamina es un aminoácido presente de forma natural en el cuerpo humano y comúnmente utilizado como suplemento por los atletas para mejorar su rendimiento y favorecer la recuperación muscular.
Sin embargo, como con cualquier suplemento, es esencial comprender sus posibles peligros y efectos secundarios. Aquí, analizaremos todos los riesgos asociados con la suplementación de glutamina.
¿Qué es la glutamina?
La glutamina es uno de los aminoácidos más abundantes en el cuerpo humano, desempeñando un papel vital en la síntesis de proteínas, el apoyo al sistema inmunológico y la salud intestinal. Se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado, los productos lácteos y algunas verduras.
A pesar de los beneficios de la glutamina, su uso como suplemento debe abordarse con precaución.
Efectos beneficiosos de la glutamina
La glutamina es principalmente conocida por sus efectos positivos en el rendimiento deportivo. Al aumentar las reservas de ATP en los músculos, permite prolongar los esfuerzos intensos y maximizar la fuerza y la resistencia muscular.
Además, favorece el aumento de la masa muscular al incrementar la capacidad de los músculos para almacenar agua, creando así un ambiente propicio para el crecimiento muscular.
También desempeña un papel central en la recuperación post-ejercicio al participar en la reconstitución de las reservas de ATP y en la reducción del daño muscular, permitiendo a los atletas entrenar con mayor frecuencia e intensidad.
Posibles peligros y efectos secundarios
Trastornos digestivos
Entre los efectos secundarios más comúnmente reportados después de tomar glutamina, se encuentran los trastornos digestivos. Un consumo excesivo puede provocar hinchazón, calambres estomacales y diarrea.
Estos efectos suelen ser temporales y desaparecen una vez que el cuerpo se ha acostumbrado a la suplementación. Se recomienda comenzar con una dosis moderada para minimizar estas molestias.
Impacto en la función renal
Estudios han demostrado que la suplementación con glutamina puede causar un aumento temporal en los niveles de creatinina sérica, un marcador que a menudo se utiliza para evaluar la función renal. Esto suele ser un efecto transitorio sin consecuencias a largo plazo para individuos sanos.
Sin embargo, se aconseja a las personas con antecedentes de trastornos renales que consulten a un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos de glutamina.
Riesgos cardiovasculares
La Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, del Medio Ambiente y del Trabajo (Anses) desaconseja la toma de complementos alimenticios que contengan glutamina a personas con factores de riesgo cardiovascular, como hipertensión arterial o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Estas recomendaciones se basan en casos reportados de trastornos cardiovasculares relacionados con el uso de suplementos de glutamina.
Efectos sobre el metabolismo del glutamato
La glutamina se metaboliza en glutamato, un neurotransmisor excitatorio. En algunas personas, especialmente aquellas que toman anticonvulsivos, esta conversión podría teóricamente disminuir la eficacia de los medicamentos y potencialmente aumentar el riesgo de convulsiones.
Por lo tanto, es fundamental que las personas que toman anticonvulsivos discutan el uso de glutamina con su médico tratante.
Riesgo de contaminación
Como con cualquier suplemento, la calidad y pureza de los productos de glutamina pueden variar. Es esencial elegir productos certificados y probados para evitar la contaminación por sustancias tóxicas o prohibidas.
Los deportistas deben ser especialmente vigilantes para evitar productos que contengan contaminantes que puedan comprometer su salud o dar resultados positivos en las pruebas antidopaje.
Contraindicaciones de la glutamina
Mujeres embarazadas y lactantes
Por principio de precaución, la suplementación con glutamina no está recomendada para mujeres embarazadas o lactantes sin consejo médico.
Los efectos de la glutamina en el desarrollo fetal y la composición de la leche materna no se han estudiado lo suficiente para garantizar su seguridad.
Personas que sufren de cáncer
La glutamina puede representar una fuente de combustible preferente para ciertos tipos de células cancerosas. Investigaciones han demostrado que algunas células tumorales utilizan glutamina para ayudar a su crecimiento y supervivencia.
Por lo tanto, es prudente que las personas con cáncer o con antecedentes de cáncer eviten la suplementación con glutamina sin una consulta médica previa.
Otras patologías
Las personas que padecen cirrosis, encefalopatía hepática, epilepsia o enfermedades psiquiátricas también deben evitar la glutamina.
Estas condiciones pueden exacerbarse con la suplementación de glutamina, lo que dificulta su manejo.
Dosis segura
Para adultos, una dosis de 5 a 14 gramos de glutamina al día se considera generalmente segura. Esta dosis permite beneficiarse de los efectos positivos del suplemento deportivo en la recuperación muscular, el sistema inmunológico y la salud intestinal sin riesgos mayores.
Las dosis más altas deben abordarse con precaución y bajo supervisión médica para evitar efectos adversos. Aunque algunos estudios han utilizado dosis de hasta 40 gramos al día sin problemas, le aconsejamos consultar a un profesional de la salud para dosis que superen la recomendación estándar.
Es importante recordar que la suplementación con glutamina no debe reemplazar una dieta equilibrada. La glutamina se encuentra de forma natural en muchos alimentos ricos en proteínas, como carne, pescado, productos lácteos y algunas verduras. Una dieta rica en proteínas a menudo puede proporcionar una cantidad suficiente de glutamina, reduciendo así la necesidad de suplementos.
Por lo tanto, la glutamina es un aminoácido esencial con muchos beneficios para los deportistas, pero su uso debe ser supervisado por un conocimiento de los riesgos potenciales. Al respetar las dosis recomendadas y consultar a un profesional de la salud si es necesario, es posible aprovechar los beneficios de la glutamina minimizando sus peligros.
Le recomendamos que siempre elija productos de calidad y se mantenga informado de las últimas investigaciones para optimizar su suplementación con total seguridad.
Fuentes:
- Khoshnejad M, Dia Y, Patel A, Xu Z, Zhu X, Yun K, Wojtak K, Qureshi R, Humeau L, Muthumani K, Weiner DB. "DNA-Encoded Glutamine Synthetase Enzyme as Ammonia-Lowering Therapeutic for Hyperammonemia." Nucleic Acid Ther. 2020 Dec;30(6):379-391. doi: 10.1089/nat.2020.0886. Epub 2020 Sep 9. PMID: 32907467 : https://europepmc.org/article/MED/32907467
- Wang J, Zhou J, Bai S. "Combination of Glutamine and Ulinastatin Treatments Greatly Improves Sepsis Outcomes." J Inflamm Res. 2020 Feb 19;13:109-115. doi: 10.2147/JIR.S234122. eCollection 2020. PMID: 32110086 Free PMC article. : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7037133/
- Márquez J, Martín-Rufián M, Segura JA, Matés JM, Campos-Sandoval JA, Alonso FJ. "Brain glutaminases." Biomol Concepts. 2010 May 1;1(1):3-15. doi: 10.1515/bmc.2010.006. PMID: 25961981 Free article. : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22934847/
