Suplemento alimenticio probiótico

Los probióticos son microorganismos vivos que se encuentran principalmente en los intestinos y otras partes del cuerpo. Cada vez más populares, se utilizan ampliamente como suplementos dietéticos debido a sus múltiples beneficios.

Ofrecemos una exploración en profundidad de los probióticos , con los criterios esenciales a considerar al comprar un suplemento probiótico de calidad.

¿Qué es un probiótico?

Los probióticos son microorganismos vivos, principalmente bacterias , que consumidos en cantidades adecuadas aportan beneficios a la persona que los consume.

Estos microorganismos beneficiosos están presentes de forma natural en nuestro organismo, especialmente en lugares estratégicos. Residen principalmente en el intestino , en particular en el colon , donde forman una parte importante de la microbiota intestinal (también llamada «flora intestinal»), un ecosistema complejo de bacterias, hongos y otros microorganismos.

Las cepas probióticas más comúnmente estudiadas y utilizadas en suplementos dietéticos incluyen:

• Lactobacillus , con cepas tan conocidas como Lactobacillus acidophilus y Lactobacillus rhamnosus .
• Bifidobacterias , como Bifidobacterium bifidum y Bifidobacterium longum .
  

Estas cepas se encuentran principalmente en el intestino delgado y el colon .

¿Cuáles son los diferentes tipos de probióticos y dónde se encuentran?

Los probióticos son un grupo de diferentes familias de microorganismos que se encuentran de forma natural en nuestro organismo o se derivan de ciertos alimentos fermentados. A continuación, se presentan los principales tipos de probióticos, clasificados según su origen y ubicación.

La microbiota intestinal (flora intestinal)

La microbiota intestinal , a menudo denominada flora intestinal , es un conjunto complejo de microorganismos que residen en el tracto gastrointestinal (tracto digestivo) humano. Compuesta por bacterias , virus , hongos y levaduras , desempeña una función en el organismo.

1. ¿Qué es la microbiota intestinal?

La microbiota intestinal es un ecosistema vivo compuesto por miles de millones de microorganismos . Se estima que existen aproximadamente 100 billones de bacterias en nuestro intestino. Estos microorganismos se organizan en diversas comunidades y cepas bacterianas , cuya diversidad puede variar de una persona a otra.

2. ¿Dónde se localiza la microbiota intestinal?

La microbiota intestinal reside principalmente en el colon y el intestino delgado , aunque también está presente en otras regiones del tracto digestivo. Se encuentra en todo el tracto digestivo, pero su concentración es mayor en el colon .

3. Función del intestino delgado y el colon

El intestino delgado y el colon son dos partes clave del sistema digestivo . Ambos órganos proporcionan un hábitat natural para los probióticos, que aportan numerosos beneficios al organismo.

• El intestino delgado

El intestino delgado es un órgano central del sistema digestivo, ubicado entre el estómago y el colon. Con varios metros de longitud (aproximadamente de 5 a 7 m en adultos), se divide en tres segmentos: el duodeno, el yeyuno y el íleon. Es en este entorno donde se lleva a cabo la mayor parte de la digestión enzimática y la absorción de nutrientes como proteínas, carbohidratos, lípidos, vitaminas y minerales.

Algunas cepas de probióticos se encuentran de forma natural en el intestino delgado, especialmente en las zonas del yeyuno y el íleon. Entre los géneros detectados con mayor frecuencia en esta región se encuentran los lactobacillus , incluyendo cepas como Lactobacillus acidophilus y Lactobacillus rhamnosus .

Aunque el intestino delgado contiene una densidad bacteriana menor que el colon, proporciona un hábitat transitorio importante para bacterias específicas capaces de sobrevivir en un entorno rico en enzimas digestivas , ácidos biliares y nutrientes asimilables.

• El colon

El colon , también llamado intestino grueso , es la última porción del sistema digestivo, ubicada después del intestino delgado. Mide aproximadamente 1,5 metros y se divide en varios segmentos: colon ascendente, transverso, descendente y sigmoide. Su pared interna alberga una flora microbiana extremadamente densa y variada, lo que lo convierte en una de las zonas más ricas en microorganismos de todo el cuerpo humano.

La función principal del colon es completar la digestión de los alimentos mediante la absorción del agua y los electrolitos restantes, almacenar temporalmente los residuos de alimentos antes de su eliminación (en forma de heces) y mantener un entorno propicio para la vida microbiana . Es en esta sección donde el material no absorbido en el intestino delgado se transforma en heces, preservando al mismo tiempo el equilibrio hídrico del organismo.

Condiciones que existen en el colon:

• un pH más neutro ,
  
• tiempo de tránsito más lento ,
• un ambiente anaeróbico .

Estas condiciones lo convierten en un hábitat ideal para numerosas bacterias beneficiosas. Entre ellas, se encuentran grandes cantidades de bifidobacterias , como Bifidobacterium bifidum o Bifidobacterium longum . También están presentes cepas de lactobacillus , como Lactobacillus plantarum o Lactobacillus reuteri , aunque generalmente en menor proporción que en el intestino delgado.

Estos microorganismos se concentran en particular en las secciones distales del colon, como el colon descendente y el colon sigmoide .

4. La composición de la microbiota intestinal: diversidad y equilibrio

La microbiota intestinal es un ecosistema complejo compuesto por varios billones de microorganismos , principalmente bacterias. Su composición varía naturalmente entre individuos, influenciada por factores como la dieta, la edad, el estilo de vida y el historial médico. A pesar de esta variabilidad, ciertas familias bacterianas importantes dominan consistentemente la flora intestinal humana, entre ellas:

• Firmicutes
• Bacteroidetes
• Actinobacteria

Estas familias incluyen una amplia variedad de bacterias con funciones complementarias. Entre las más estudiadas se encuentran los géneros Lactobacillus (asociado a la familia Firmicutes) y Bifidobacterium (perteneciente a las Actinobacterias), que se encuentran de forma natural en diferentes regiones del sistema digestivo .

5. Factores que influyen en la microbiota intestinal

Muchos factores influyen en la composición de la microbiota intestinal, y su equilibrio puede modificarse mediante:

• Antibióticos : El uso excesivo o incorrecto de antibióticos puede alterar el equilibrio de la microbiota reduciendo la diversidad bacteriana.
• Estrés : El estrés a largo plazo puede afectar el equilibrio de la flora intestinal.
• Dieta : Una dieta desequilibrada (demasiado azúcar, poca fibra) puede alterar el equilibrio de la microbiota.

Esto puede provocar un exceso de bacterias patógenas .

¿Cómo mantener una microbiota intestinal sana?

Para mantener una microbiota equilibrada y saludable, aquí te dejamos algunas recomendaciones:

• Incluya alimentos fermentados en la dieta: yogur, kéfir, chucrut, tempeh, etc.
• Limitar el uso de antibióticos a los casos estrictamente necesarios y bajo supervisión médica.
• Maneje el estrés mediante técnicas de relajación como la meditación o el ejercicio físico.

Las mejores fuentes de probióticos y fibra prebiótica

Además de los suplementos dietéticos , existen muchas fuentes naturales de probióticos y fibra prebiótica . A continuación, presentamos un resumen de las mejores fuentes de estos elementos.

1. Las mejores fuentes de probióticos

Los probióticos se encuentran principalmente en alimentos fermentados , producidos por la fermentación de bacterias beneficiosas. Estos alimentos aportan directamente microorganismos vivos que pueden colonizar el intestino. Algunas de las principales fuentes de alimentos que contienen probióticos incluyen:

• Yogur : El yogur es una de las fuentes de probióticos más populares y consumidas. Se elabora a partir de leche fermentada, generalmente con cepas de Lactobacillus y Streptococcus thermophilus . Estas cepas pueden sobrevivir en el intestino y aportar numerosos beneficios.
• Kéfir : El kéfir es una bebida a base de leche fermentada, pero contiene una mayor variedad de bacterias probióticas y levaduras . Se considera que tiene mayores efectos beneficiosos que el yogur debido a su diversidad microbiana. También se puede elaborar con agua (kéfir de agua), para quienes prefieren evitar los productos lácteos.
• Chucrut : El chucrut es col fermentada que contiene bacterias lácticas como Lactobacillus plantarum . Es fundamental que el chucrut no esté pasteurizado , ya que la pasteurización destruye las bacterias beneficiosas.
• Kimchi : El kimchi es una especialidad coreana, un plato de verduras fermentadas (generalmente col) condimentadas con ingredientes como ajo y jengibre. Al igual que el chucrut, es rico en bacterias lácticas y también en vitaminas . Es un excelente alimento probiótico para diversificar las cepas bacterianas del intestino.
• Miso : El miso es una pasta de soja fermentada que se usa comúnmente en sopas japonesas. Contiene bacterias lácticas , además de levadura y otros microorganismos. Es una excelente manera de incorporar probióticos a una dieta vegana.
• Tempeh : El tempeh es una pasta de soja fermentada, originaria de Indonesia. Es rica en proteínas y su fermentación produce cepas de bacterias y levaduras . El tempeh también es una excelente alternativa vegetariana a la carne.

2. Las mejores fuentes de fibra prebiótica

Las fibras prebióticas son tipos de fibra dietética que resisten la digestión en el estómago y llegan al colon , donde se unen a las bacterias beneficiosas. Estas son algunas de las mejores fuentes de fibra prebiótica :

• Legumbres y Frijoles : Las lentejas , los garbanzos , los frijoles y otras legumbres son ricas en fibra soluble y almidón resistente .
• Ajo, cebolla, espárragos : Contienen inulina , una fibra prebiótica.

Criterios de calidad para un complemento alimenticio probiótico

Al elegir un suplemento probiótico , es fundamental considerar varios criterios para garantizar su eficacia y seguridad. Aquí hay algunos aspectos a considerar al comprar probióticos de calidad:

1. Cepas específicas y diversidad

Elegir la cepa probiótica adecuada es fundamental. Cada cepa tiene efectos distintos, y algunas se adaptan mejor a necesidades específicas. Las mezclas de cepas pueden ofrecer un espectro más amplio de efectos , aportando múltiples beneficios.

2. Número de unidades formadoras de colonias (UFC)

El número de UFC (unidades formadoras de colonias) es un indicador importante de la potencia de un probiótico. Representa la cantidad de bacterias vivas contenidas en cada dosis de suplemento. Para que un probiótico sea eficaz, debe contener una concentración suficiente de bacterias vivas. Normalmente, un suplemento probiótico de calidad debe contener al menos mil millones de UFC por dosis , pero algunos productos pueden contener hasta varios miles de millones.

3. Estabilidad y conservación

La estabilidad de los probióticos es un factor clave para garantizar su eficacia. Las bacterias probióticas son organismos vivos que pueden perder su viabilidad con el tiempo si no se almacenan adecuadamente. Además, algunas cepas son más sensibles al calor, la humedad y la luz.

Por lo tanto, es fundamental verificar las condiciones de almacenamiento recomendadas en el envase del producto. Por ejemplo, algunos probióticos requieren refrigeración , mientras que otros son lo suficientemente estables como para conservarse a temperatura ambiente. Verifique también la fecha de caducidad , ya que la cantidad de UFC del suplemento puede disminuir con el tiempo, lo que afecta su eficacia.

4. Formulación y ausencia de aditivos

La formulación del producto es otro factor clave. Elija probióticos que no contengan rellenos ni aditivos innecesarios, como colorantes o conservantes artificiales , que podrían afectar los beneficios del suplemento. Es recomendable elegir productos formulados con excipientes naturales .

5. Etiqueta y certificaciones

Para garantizar la eficacia de un suplemento alimenticio probiótico , la presencia de etiquetas y certificaciones fiables es un indicador esencial de calidad. Estas etiquetas reflejan el cumplimiento de estrictas normas de fabricación, la estabilidad de las cepas utilizadas y su trazabilidad. También ayudan a identificar productos sometidos a una rigurosa selección.

Entre los productos disponibles en el mercado, algunos suplementos destacan formulaciones asociadas a referencias específicas, como SynbÆctive® , DRcaps® o Neuflor® . Muchas marcas reconocidas también utilizan cepas identificables, como Lactobacillus reuteri LRC® , Bifidobacterium lactis BB-12® , Lactobacillus acidophilus LA-5® o Lactobacillus rhamnosus LGG® .

Elegir un producto que mencione este tipo de referencia puede ser una guía útil para elegir un suplemento probiótico que cumpla con criterios de calidad, estabilidad y confiabilidad.

Recomendaciones de uso

• Consulte con un profesional de la salud : antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, es recomendable hablar con un médico o nutricionista, especialmente si tiene condiciones médicas preexistentes.
• Siga las instrucciones del fabricante : Respete las dosis y condiciones de almacenamiento recomendadas.

Conclusión

Los probióticos como suplemento dietético atraen cada vez a más personas a incorporarlos a su dieta. Estos microorganismos vivos están presentes de forma natural en diversas zonas del cuerpo humano, en particular en el intestino delgado y el colon , donde coexisten con una gran diversidad bacteriana.

Para un uso adecuado, es fundamental elegir productos de calidad , con cepas claramente identificadas , en concentraciones precisas e idealmente asociados con etiquetas reconocidas . Estos criterios ayudan a garantizar que el producto cumpla con los estándares esperados en términos de trazabilidad y estabilidad.

Fuente

Shah, AB, Baiseitova, A., Zahoor, M., Ahmad, I., Ikram, M., Bakhsh, A., Shah, MA, Ali, I., Idress, M., Ullah, R., Nasr, FA y Al-Zharani, M. (2024). Importancia probiótica de las cepas de Lactobacillus: una revisión exhaustiva sobre el impacto en la salud, las lagunas de investigación y las perspectivas futuras. Gut Microbes, 16(1), DOI: https://doi.org/10.1080/19490976.2024.2431643