Peligro de MSM: Riesgos y precauciones que debe conocer

¿Es el MSM peligroso para la salud?

La respuesta corta es: los datos científicos disponibles no muestran que el MSM presente un peligro particular cuando se usa según las recomendaciones, en adultos sanos.

Sin embargo, esto no significa que esté exento de todo riesgo. Ningún suplemento alimenticio puede considerarse universalmente seguro. Los efectos pueden variar según el estado de salud, los tratamientos farmacológicos, las dosis consumidas y la sensibilidad individual.

¿Qué es el metilsulfonilmetano (MSM)?

El metilsulfonilmetano (MSM) es un compuesto organosulfurado presente de forma natural en pequeñas cantidades en el organismo humano, así como en ciertos alimentos de origen vegetal y animal. Constituye una de las formas en las que el azufre se encuentra en los seres vivos.

El azufre es un elemento mineral presente de forma natural en muchos tejidos y moléculas del organismo. Se encuentra, en particular, en ciertos aminoácidos, como la metionina y la cisteína, así como en diversas proteínas presentes en los tejidos del organismo. El MSM representa, por lo tanto, una fuente de azufre orgánico, sin que esto prejuzgue un efecto particular relacionado con su consumo.

En el ámbito alimentario, el metilsulfonilmetano está presente de forma natural en pequeñas cantidades en algunas frutas, verduras, cereales, la leche o incluso el café y el té. Sin embargo, su contenido puede variar según los alimentos, las condiciones de cultivo, el almacenamiento o los procesos de transformación, especialmente la cocción.

Como suplemento alimenticio, el MSM se obtiene generalmente mediante un proceso de síntesis que permite obtener una molécula químicamente idéntica a la presente en la naturaleza. Se comercializa en diferentes formas, principalmente en formato polvo o en formato cápsulas, solo o asociado a otros ingredientes frecuentemente utilizados en los suplementos alimenticios.

¿Qué dicen los estudios científicos sobre el MSM?

En un estudio publicado en 2023 en la revista científica Nutrients (2), Akifumi Toguchi y sus colaboradores evaluaron el uso de MSM en 88 adultos sanos con dolores leves de rodilla.

Los participantes fueron separados en dos grupos: el primero consumió 2 g de MSM al día durante 12 semanas, mientras que el segundo recibió un placebo. El estudio se realizó en "doble ciego", lo que significa que ni los participantes ni los investigadores sabían quién recibía MSM o placebo antes del final del análisis.

Los investigadores evaluaron la evolución de los participantes mediante el cuestionario JKOM, una herramienta que permite medir el impacto de los dolores de rodilla en la calidad de vida y las actividades diarias.

Después de 12 semanas, los resultados mostraron una diferencia entre los dos grupos, con mejores puntuaciones JKOM en los participantes que consumieron MSM. Los autores también informaron que el MSM había sido bien tolerado durante la duración del estudio.

Estos resultados aportan datos interesantes sobre el MSM, pero deben interpretarse con precaución: el estudio se realizó en un número limitado de participantes y durante un período de 12 semanas. Se necesitan investigaciones complementarias para confirmar estas observaciones.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del MSM?

Aunque un suplemento alimenticio tenga un buen perfil de seguridad, algunos usuarios pueden experimentar efectos adversos. Cuando se observan efectos secundarios, estos afectan principalmente al sistema digestivo.

Los efectos secundarios descritos con mayor frecuencia son:

• hinchazón;
• una sensación de malestar digestivo.
  

Estas manifestaciones suelen ser moderadas y transitorias. Aparecen cuando el suplemento se introduce rápidamente en una dosis alta.

Por ello, muchos profesionales recomiendan empezar con una cantidad baja antes de aumentar la dosis gradualmente si es necesario.

Tomar el MSM con una comida también puede contribuir a mejorar la tolerancia digestiva en algunas personas.

¿Quién debe tener especial precaución con el MSM?

Aunque los estudios disponibles indican que el MSM presenta un perfil de seguridad tranquilizador en adultos sanos, algunas categorías de personas deben tener precaución:

• Mujeres embarazadas y lactantes
• Personas bajo tratamiento médico
• Personas con una enfermedad crónica

Antes de comenzar una suplementación de MSM, se recomienda consultar a un médico, especialmente en presencia de una enfermedad o un tratamiento farmacológico.

Formato en polvo o formato en cápsulas: ¿Cuál elegir?

El MSM se comercializa principalmente en dos formas: el formato en polvo y el formato en cápsulas.

Desde el punto de vista científico, ningún estudio demuestra que un formato sea intrínsecamente más eficaz que el otro. La elección depende principalmente de los hábitos de cada persona.

El formato en polvo

El formato en polvo presenta varias ventajas:

• permite ajustar fácilmente la cantidad consumida;
• suele ser más económico para dosis elevadas;
• generalmente contiene menos excipientes.

En contrapartida, su sabor ligeramente azufrado puede no agradar a algunas personas.

El formato en cápsulas

El formato en cápsulas suele preferirse por su facilidad de uso.

Permite una toma rápida, sin tener que medir la cantidad de polvo, y su sabor está completamente enmascarado.

La elección depende, por lo tanto, esencialmente de las preferencias personales más que de una diferencia demostrada en cuanto a eficacia o seguridad.

¿Por qué es importante elegir un suplemento de calidad?

No todos los complementos alimenticios presentan el mismo nivel de calidad.

El principio activo puede ser idéntico, pero los procesos de fabricación, la pureza de las materias primas y los controles realizados varían considerablemente según los fabricantes.

Para elegir un suplemento de calidad, conviene examinar varios criterios.

Privilegie, en particular:

• una composición simple y transparente;
• una dosificación claramente indicada;
• una trazabilidad de los ingredientes;
• análisis de pureza realizados por laboratorios independientes cuando esta información esté disponible;
• fabricantes que respeten las Buenas Prácticas de Fabricación (Good Manufacturing Practices).

¿Cómo limitar el riesgo de efectos secundarios del MSM?

Aunque el metilsulfonilmetano (MSM) es generalmente bien tolerado, algunas precauciones sencillas permiten reducir el riesgo de malestar digestivo y utilizar este suplemento en buenas condiciones.

Comenzar con una dosis baja

Cuando una persona empieza a tomar un suplemento, puede ser preferible no empezar directamente con la dosis máxima indicada en el envase.

Aumentar gradualmente la cantidad consumida da tiempo al organismo para adaptarse y puede contribuir a mejorar la tolerancia digestiva.

Tomar el MSM durante una comida

Generalmente se aconseja tomar el MSM durante una comida para favorecer una mejor tolerancia digestiva. Esta recomendación se utiliza especialmente para limitar la posible aparición de malestar digestivo, como una sensación de incomodidad en la digestión.

Respetar las dosis recomendadas

Como con cualquier suplemento alimenticio, es importante respetar las dosis indicadas por el fabricante. Una cantidad mayor no significa necesariamente un mejor resultado y puede aumentar el riesgo de aparición de efectos indeseables, especialmente trastornos digestivos.

Por lo tanto, se recomienda seguir los consejos de uso indicados en el producto y consultar a un profesional de la salud en caso de duda o situación particular.

Consultar a un médico en caso de duda

Antes de comenzar la suplementación con MSM, se recomienda consultar a un profesional de la salud en caso de situaciones especiales, especialmente si se tiene un problema de salud, durante el embarazo o la lactancia, o si se toman tratamientos regulares.

Una opinión médica permite verificar que el uso del suplemento alimenticio es adecuado para su situación personal.

Preguntas frecuentes: Las preguntas más comunes sobre el MSM

¿Se puede combinar el MSM con glucosamina o condroitina?

Sí, estas asociaciones son frecuentes en los suplementos para las articulaciones.

Sin embargo, si está tomando un tratamiento médico o si presenta una patología particular, se recomienda una opinión profesional.

¿Cuánto tiempo puede durar la suplementación con MSM?

No existe una duración universal.

Para un uso prolongado, es preferible consultar regularmente a un profesional de la salud.

¿Es el MSM un producto natural?

El metilsulfonilmetano es un compuesto presente de forma natural en cantidades muy bajas en algunos alimentos.

Sin embargo, el MSM utilizado en los suplementos alimenticios se obtiene mediante un proceso industrial que permite obtener una molécula químicamente idéntica y altamente purificada.

¿Cuál es el mejor momento para tomar MSM?

No existe un momento ideal demostrado científicamente.

Muchas personas optan por tomarlo durante una comida para favorecer una mejor tolerancia digestiva.

Peligros, riesgos y precauciones del MSM: En resumen

Según los conocimientos científicos actuales, el metilsulfonilmetano presenta un perfil de seguridad generalmente tranquilizador en adultos sanos cuando se utiliza de acuerdo con las dosis estudiadas.

Los efectos secundarios reportados suelen ser leves y afectan principalmente a la digestión.

Esto no significa que el MSM sea adecuado para todo el mundo. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, las personas con una enfermedad crónica o que siguen un tratamiento farmacológico deberían consultar a un profesional de la salud antes de empezar a tomar suplementos.

Finalmente, elegir un suplemento de calidad, respetar las recomendaciones de uso y mantener un enfoque realista de los beneficios esperados son las mejores maneras de utilizar el MSM en buenas condiciones.

En materia de salud, un suplemento alimenticio nunca sustituye una alimentación equilibrada, un estilo de vida saludable o un seguimiento médico adecuado cuando este sea necesario.