Champignon

Durante siglos, algunas especies de hongos comestibles y ricos en nutrientes han ocupado un lugar esencial en muchas culturas, especialmente en Asia. Entre los más conocidos se encuentran el Lion's Mane, el Cordyceps, el Reishi, el Chaga, así como el Shiitake, el Maitake o el Pleuroto.

Estos hongos están disponibles en forma de suplementos alimenticios, concentrados en compuestos bioactivos naturales (polisacáridos, triterpenos) y fácilmente integrables en una rutina deportiva o nutricional.

Origen y características de los principales hongos utilizados en los suplementos alimenticios

Entre las miles de especies de hongos identificadas en el mundo, algunas ocupan un lugar particular en la alimentación, la investigación científica y el universo de los suplementos alimenticios. Estos hongos son estudiados por su composición natural rica en moléculas de interés como los polisacáridos, los beta-glucanos, los triterpenos o ciertos compuestos específicos de cada especie.

Su uso se remonta a varios siglos en diferentes tradiciones asiáticas. Hoy en día, se ofrecen en diferentes formas, especialmente en suplementos alimenticios de hongos en cápsulas, para facilitar su integración en una rutina diaria.

Shiitake (Lentinula edodes): un hongo asiático emblemático

Originario del este de Asia, especialmente de Japón, China y Corea, el Shiitake (Lentinula edodes) es uno de los hongos comestibles más cultivados del mundo. También llamado Lentinus de encina, crece naturalmente en la madera muerta de árboles de hoja caduca y se cultiva tradicionalmente en troncos o sustratos a base de madera.

Reconocible por su sombrero marrón que puede variar del marrón claro al marrón oscuro, el Shiitake tiene una textura firme y un sabor amaderado muy apreciado en la cocina. Además de su uso alimentario, también está muy presente en los suplementos alimenticios a base de hongos.

Su composición natural incluye:

• polisacáridos, incluyendo el lentinano, un beta-glucano estudiado en la literatura científica;
• vitaminas del grupo B;
• vitamina D cuando se expone a los rayos UV;
• minerales y oligoelementos como el potasio, el fósforo, el magnesio, el zinc, el hierro y el manganeso.

En los suplementos alimenticios, el Shiitake se ofrece generalmente en forma de extracto o polvo, especialmente en cápsulas de hongos, lo que permite un uso práctico.

Reishi (Ganoderma lucidum): un hongo tradicional estudiado durante siglos

El Reishi (Ganoderma lucidum), a veces llamado "Lingzhi" en la tradición china, es un hongo conocido desde hace varios siglos en Asia. Crece naturalmente en los troncos y tocones de árboles de hoja caduca en bosques húmedos, especialmente en China, Japón y Corea.

Su apariencia es fácilmente identificable: su sombrero rojo-marrón tiene una superficie brillante y una textura particularmente dura. A diferencia de los hongos comestibles clásicos, rara vez se consume directamente debido a su textura coriácea. Por lo tanto, se utiliza principalmente en forma de extractos.

El Reishi contiene varias familias de compuestos estudiadas por los investigadores:

• triterpenos, especialmente los ácidos ganodéricos;
• polisacáridos, incluidos algunos beta-glucanos;
• esteroles;
• diferentes compuestos fenólicos.

También contiene ciertos minerales como el potasio, el fósforo, el calcio, el magnesio, el zinc, el cobre y el selenio.

Hoy en día, el suplemento alimenticio Reishi está disponible principalmente en forma de cápsulas o extractos concentrados que permiten conservar los compuestos naturalmente presentes en el hongo.

Melena de León (Hericium erinaceus): un hongo reconocible entre todos

La Melena de León, también llamada crin de león o Hydne erizo, debe su nombre a su apariencia única. A diferencia de los hongos clásicos con sombrero y pie, forma una masa blanca compuesta por largos filamentos colgantes que recuerdan a una crin.

Presente naturalmente en los bosques templados de Asia, Europa y América del Norte, crece principalmente en árboles de hoja caduca como el haya. Hoy en día se cultiva ampliamente para satisfacer la creciente demanda de suplementos alimenticios.

La Melena de León es objeto de numerosas investigaciones científicas debido a su composición particular, especialmente:

• las hericenonas presentes en el cuerpo fructífero;
• las erinacinas que se encuentran principalmente en el micelio;
• los polisacáridos, especialmente los beta-glucanos.

A nivel nutricional, también contiene:

• vitaminas del grupo B;
• minerales como el potasio, el zinc y el hierro.

El suplemento Melena de León se ofrece generalmente en forma de cápsulas o extractos, un formato apreciado por su facilidad de uso.

Cordyceps (Cordyceps militaris): un hongo con orígenes particulares

El Cordyceps es un género de hongos particularmente conocido en las tradiciones asiáticas. Entre las especies utilizadas en los suplementos alimenticios, el Cordyceps militaris es hoy una de las más comunes gracias a las posibilidades de cultivo controladas.

En la naturaleza, algunas especies de Cordyceps tienen un modo de desarrollo particular asociado a los insectos. Las versiones utilizadas en los suplementos alimenticios provienen generalmente de cultivos controlados.

El Cordyceps contiene especialmente:

• polisacáridos;
• nucleósidos como la cordicepina;
• diferentes compuestos bioactivos estudiados en la investigación científica.

Se ofrece principalmente en forma de extracto o cápsulas de Cordyceps, para concentrar los componentes naturalmente presentes.

Chaga (Inonotus obliquus): un hongo de regiones frías

El Chaga (Inonotus obliquus) crece principalmente en las regiones frías del hemisferio norte, especialmente en Siberia, Escandinavia, Canadá y algunas regiones de Asia.

A diferencia de los hongos clásicos, forma una masa negra llamada "concreción" que se desarrolla en ciertos árboles, principalmente abedules.

El Chaga es estudiado por su composición natural que incluye:

• polifenoles;
• melaninas;
• polisacáridos;
• triterpenos.

Tradicionalmente utilizado en forma de infusión, hoy en día está disponible como suplemento alimenticio en forma de extracto o polvo.

Maitake (Grifola frondosa): un hongo apreciado en la cocina y como suplemento

El Maitake es un hongo originario de Asia, pero también presente en algunos bosques europeos y norteamericanos.

Generalmente crece al pie de los árboles, especialmente robles y castaños, formando racimos compuestos por numerosos sombreros gris-marrón.

Su composición incluye especialmente:

• polisacáridos;
• beta-glucanos;
• minerales como el potasio, el fósforo y el magnesio.

El Maitake se utiliza tanto en la cocina como en suplementos alimenticios, a menudo en forma de extractos o cápsulas.

Seta ostra (Pleurotus ostreatus): un hongo común con reconocidas cualidades nutricionales

El Pleurotus (Pleurotus ostreatus) es uno de los hongos comestibles más cultivados del mundo. Crece naturalmente en la madera muerta de árboles de hoja caduca y hoy en día se produce a gran escala para la alimentación.

Reconocible por su sombrero en forma de abanico, generalmente gris, beige o marrón, el Pleurotus tiene una textura ligeramente fibrosa y un sabor suave.

Su composición incluye especialmente:

• proteínas vegetales;
• fibras;
• vitaminas del grupo B;
• minerales como el potasio, el fósforo y el zinc;
• polisacáridos naturalmente presentes.

También puede utilizarse en algunas formulaciones de suplementos alimenticios a base de hongos.

¿Cómo elegir un suplemento alimenticio a base de hongos?

Ante la creciente diversidad de la oferta en el mercado de los suplementos alimenticios, aquí tienes los cuatro criterios fundamentales a tener en cuenta para garantizar la calidad, eficacia y trazabilidad de tu suplemento a base de hongos.

1. Calidad de los ingredientes

Opta por hongos cultivados en condiciones controladas, sin pesticidas, metales pesados ni disolventes químicos.

2. Forma del suplemento

Los suplementos a base de hongos están disponibles principalmente en forma de cápsulas, muy apreciadas por su practicidad y su facilidad de dosificación. No requieren preparación, se transportan fácilmente y permiten una absorción regular.

3. Concentración y estandarización de los activos

Un producto de calidad debe indicar el contenido de compuestos bioactivos, en particular los beta-glucanos. Prioriza los extractos titulados a un cierto porcentaje de polisacáridos o triterpenos.

4. Certificaciones, trazabilidad y transparencia del fabricante

Busca productos de fabricantes transparentes en cuanto a sus métodos de producción y prueba.

Precauciones de uso de los suplementos a base de hongos

Aunque los suplementos alimenticios a base de hongos son generalmente bien tolerados, su uso debe enmarcarse en un enfoque responsable.

1. Solicitar asesoramiento médico previo

Antes de iniciar una suplementación, se recomienda encarecidamente consultar a un profesional de la salud cualificado, especialmente en caso de tratamiento farmacológico en curso o de condiciones particulares. Algunas sustancias activas presentes en los hongos pueden interactuar con tratamientos o afectar funciones fisiológicas sensibles.

2. Respetar las dosis recomendadas

Cada producto presenta una concentración específica de componentes activos, según el método de extracción utilizado y la parte del hongo empleada. Por lo tanto, es esencial respetar las dosis indicadas por el fabricante o, idealmente, seguir las recomendaciones de un profesional de la salud. Una sobredosis a veces puede provocar efectos indeseables o una mala tolerancia.

Suplemento alimenticio de hongos: En resumen

Los hongos utilizados en los suplementos alimenticios, como el Reishi (Ganoderma lucidum), el Melena de León (Hericium erinaceus), el Shiitake (Lentinula edodes), así como el Cordyceps, el Chaga, el Maitake o el Pleurotus, presentan perfiles nutricionales y bioquímicos particularmente interesantes.

Contienen naturalmente diferentes compuestos estudiados por la investigación científica, incluidos beta-glucanos, polisacáridos, triterpenos, polifenoles o incluso moléculas específicas de ciertas especies como las hericenonas y las erinacinas del Melena de León. También aportan diferentes nutrientes como minerales, oligoelementos y, para algunas especies, vitaminas.

En forma de suplemento alimenticio de hongos, especialmente en cápsulas, estos ingredientes se ofrecen en forma de polvo o extractos para facilitar su uso diario y controlar mejor la cantidad de ingredientes aportados.

La calidad de un suplemento alimenticio a base de hongos depende, sin embargo, de varios criterios esenciales: el origen de las materias primas, las condiciones de cultivo, la parte del hongo utilizada (cuerpo fructífero o micelio), el método de extracción, así como la transparencia con respecto a la composición y los controles realizados.

Fuente

1. Galappaththi, M. C. A., et al. (2023). A Review of Ganoderma Triterpenoids and Their Bioactivities. Biomolecules, 13(1), 24. DOI: 10.3390/biom13010024