Aunque está presente en el organismo en cantidades ínfimas, el selenio desempeña un papel fundamental. Este micronutriente participa en funciones clave como la inmunidad, la fertilidad masculina, la protección contra el estrés oxidativo y el funcionamiento de la tiroides.
Esencial, pero a veces descuidado, su ingesta depende en gran medida de la dieta... y de la riqueza en selenio de los suelos agrícolas, que varía mucho de una región a otra. Esto puede influir en las necesidades de ciertas poblaciones, como los deportistas, los vegetarianos o las personas que siguen una dieta restrictiva.
En este artículo, descubra los principales beneficios del selenio, sus mejores fuentes alimentarias y por qué este micronutriente merece un lugar privilegiado en su equilibrio nutricional.
Selenio, ¿qué es?
1. Un oligoelemento esencial
El selenio es un oligoelemento esencial, es decir, un mineral que el cuerpo necesita en muy pequeñas cantidades, pero cuyas funciones son importantes para el organismo. Presente en cada célula, se encuentra en mayor concentración en la glándula tiroides, los riñones, el hígado y los músculos.
Dado que el cuerpo no produce selenio, su aporte depende exclusivamente de la alimentación o la suplementación.
2. La historia del selenio: desde su descubrimiento hasta su uso mundial
El selenio fue descubierto en 1817 por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius. Inicialmente, el selenio fue considerado principalmente como un residuo industrial tóxico, y no fue hasta el siglo XX cuando sus propiedades biológicas comenzaron a ser mejor comprendidas.
- De la supuesta toxicidad a un micronutriente esencial
No fue hasta los años 1950 y 1960 que el selenio fue reconocido progresivamente como un micronutriente esencial, tanto para el ser humano como para los animales. Un avance importante ocurrió en 1973, cuando los investigadores demostraron su papel activo en el organismo a través de una enzima: la glutatión peroxidasa. Este descubrimiento marcó un punto de inflexión en la comprensión del selenio, ahora reconocido como un elemento clave de la fisiología humana.
- Un oligoelemento reconocido hoy en día a nivel mundial
Actualmente, el selenio está integrado en las recomendaciones nutricionales oficiales de muchos países. Se utiliza en:
- La nutrición humana, especialmente a través de suplementos alimenticios o el enriquecimiento de ciertos productos,
- La nutrición animal,
- Y diversos estudios clínicos, explorando sus efectos sobre la inmunidad y otras funciones del organismo.
La dosis diaria recomendada (DDR) de selenio varía según los países y las instancias de salud pública. En Francia, la Anses (Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, el Medio Ambiente y el Trabajo) recomienda un aporte de 70 microgramos al día (µg/día) para un adulto. Unos aportes adecuados, ni excesivos ni insuficientes, son esenciales para aprovechar plenamente los beneficios de este micronutriente.
Selenio orgánico - Dynveo
- Contribuye a la función normal de la tiroides
- Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario
- 55μg de selenio por dosis
Alimentos con selenio: ¿dónde encontrarlo?
El selenio está presente de forma natural en una variedad de alimentos, principalmente de origen animal o vegetal, como:
- Las nueces de Brasil, muy ricas en selenio,
- Los pescados (atún, sardina, caballa),
- Los mariscos (gambas, ostras),
- Las carnes, huevos y productos lácteos,
- Los cereales integrales ( copos de avena, arroz integral, quinoa,)
El contenido de selenio de los alimentos de origen vegetal depende en gran medida de la calidad de los suelos en los que han sido cultivados. En algunas regiones, especialmente en Europa, los suelos pueden ser naturalmente pobres en selenio, lo que reduce la cantidad absorbida por los cultivos.
¿Cuándo considerar la suplementación?
Ciertos hábitos alimenticios (dietas vegetarianas o veganas), una alimentación industrial pobre en nutrientes, o incluso necesidades importantes (en deportistas, por ejemplo), pueden limitar el aporte de selenio.
En estos casos, se puede considerar una suplementación, pero siempre debe hacerse de manera razonada y bajo consejo médico. De hecho, un exceso de selenio puede tener efectos indeseables, de ahí la importancia de encontrar el equilibrio adecuado según las necesidades individuales.
Beneficios del selenio: numerosas funciones en el organismo
1. Selenio: un apoyo esencial
Presente en muy pequeña cantidad pero ampliamente distribuido en el cuerpo, el selenio se encuentra en alta concentración en la glándula tiroides, el hígado, los riñones, los músculos, así como en los testículos en el hombre. Es principalmente activo en forma de selenoproteínas, proteínas que aseguran importantes funciones biológicas.
Este micronutriente desempeña un papel clave en el buen funcionamiento del organismo. Contribuye notablemente a:
- El funcionamiento normal del sistema inmunitario,
- Una espermatogénesis normal,
- Una función tiroidea normal,
- La protección de las células contra el estrés oxidativo,
Y también participa en:
- El mantenimiento de cabello normal,
- El mantenimiento de uñas normales.
2. Selenio y zinc: una sinergia beneficiosa
El zinc, otro oligoelemento esencial, está presente en muchos tejidos del organismo, especialmente en la piel, el cabello, los huesos, el páncreas, la próstata y los glóbulos blancos. También interviene en varios procesos fundamentales.
El zinc y el selenio tienen muchos beneficios comunes:
- Funcionamiento normal del sistema inmunitario,
- Protección de las células contra el estrés oxidativo,
- Mantenimiento de cabello normal,
- Mantenimiento de uñas normales.
El zinc también se distingue por su implicación en el equilibrio hormonal masculino, contribuyendo al mantenimiento de un nivel normal de testosterona en la sangre.
La combinación de selenio y zinc permite así participar en mecanismos complementarios, especialmente en períodos particulares.
Beneficios del selenio: en resumen
Pequeño por su cantidad pero grande por sus efectos, el selenio es un oligoelemento clave para el buen funcionamiento del organismo. Participa en la inmunidad, protege las células del estrés oxidativo, participa en la función tiroidea, en la fertilidad masculina, y contribuye al mantenimiento del cabello y las uñas.
Asociado a otros nutrientes como el zinc, otro mineral, actúan en sinergia en el organismo gracias a sus numerosos beneficios.
Un aporte adecuado, principalmente a través de la alimentación o la suplementación, permite aprovechar plenamente sus numerosos beneficios en el día a día.
